Uccello canoro su ramo fiorito

Ohara Koson (1877–1945), che adottò anche i nomi d'arte Shōson e Hōson, fu uno dei principali artisti giapponesi del movimento Shin-Hanga ("nuove stampe"), particolarmente celebrato per i suoi raffinati kachō-e (immagini di uccelli e fiori) e per le stampe di animali.

Nato Ohara Matao a Kanazawa, nella prefettura di Ishikawa, studiò inizialmente Nihonga (pittura in stile giapponese) sotto Suzuki Kason a Tokyo. Agli inizi della carriera illustrò libri e scene della guerra russo-giapponese. Attorno al 1900 cominciò a disegnare xilografie, lavorando dapprima con editori come Daikokuya e Kokkeidō. Queste prime opere raffiguravano spesso scene del conflitto, ma la sua vera passione e il suo talento risiedevano nel cogliere la bellezza del mondo naturale.

Il momento decisivo della carriera di stampatore arrivò verso il 1926, quando iniziò a collaborare con l'editore Shōzaburō Watanabe, figura chiave del movimento Shin-Hanga. Watanabe incoraggiava gli artisti a creare disegni capaci di rispondere ai gusti occidentali, pur mantenendo le tecniche e l'estetica giapponesi tradizionali. Sotto Watanabe, Koson — ora spesso firmando come Shōson — si concentrò quasi esclusivamente sul kachō-e. Le sue stampe di questo periodo si caratterizzano per raffigurazioni realistiche e al tempo stesso poetiche di uccelli, animali, insetti e piante. Aveva un'abilità notevole nel cogliere i dettagli intricati di piumaggio, pelliccia e fogliame, oltre alle pose e ai movimenti tipici dei soggetti. Le composizioni sono spesso eleganti e armoniose, costruite su fondi sottilmente colorati o spogli che mettono in risalto il soggetto principale. Temi ricorrenti includono corvi su rami innevati, aironi presso l'acqua, aquile maestose, scimmie giocose e fiori delicati.

Mentre il lavoro per Watanabe era rivolto principalmente al mercato dell'esportazione, Koson collaborò anche con altri editori, come Kawaguchi & Sakai, firmandosi Hōson. Queste stampe sono talvolta considerate ancora più pittoriche e sfumate. Tra i suoi contemporanei nel movimento Shin-Hanga vi erano paesaggisti come Hasui Kawase e ritrattisti di bijin-ga come Goyō Hashiguchi. Koson si ritagliò una nicchia distinta come artista di kachō-e di riferimento della sua generazione all'interno di questo movimento. La sua dedizione ai soggetti naturali e la tecnica meticolosa lo distinguono dagli altri.

Continuò a produrre stampe per tutti gli anni Trenta, e la sua opera resta oggi molto apprezzata dai collezionisti per la bellezza, la precisione e l'atmosfera tranquilla che evoca.

L'eredità di Ohara Koson è quella di un artista che ha rinnovato il genere kachō-e all'interno del quadro Shin-Hanga, creando immagini senza tempo che celebrano le delicate e spesso trascurate meraviglie del mondo naturale.

Se volete saperne di più sull'artista: Ohara Koson - Wikipedia