Mont Fuji depuis le lac Yamanaka

Hiroaki Takahashi (1871–1945), également connu sous son nom d'artiste Shōtei, était un artiste japonais éminent du mouvement Shin-Hanga (« nouvelles estampes »).

Né à Tokyo, il a débuté sa formation artistique auprès de son oncle, Matsumoto Fūko. Hiroaki s'est d'abord concentré sur le Nihonga (peinture traditionnelle japonaise) et réalisa des illustrations pour divers usages, notamment pour des grands magasins. Son parcours vers la gravure sur bois débuta vers 1907, lorsqu'il commença à collaborer avec l'éditeur Shōzaburō Watanabe. Watanabe fut l'instigateur du mouvement Shin-Hanga, qui visait à revitaliser les techniques traditionnelles de l'ukiyo-e en créant des estampes adaptées au goût moderne, notamment à celui des collectionneurs occidentaux. Hiroaki (sous le nom de Shōtei) devint l'un des artistes les plus productifs et les plus anciens de Watanabe. Son œuvre se compose principalement d'estampes de paysages, de représentations sereines de temples et de sanctuaires, de scènes au clair de lune, de vues pittoresques de villages japonais et d'aspects de la vie quotidienne. Ces estampes se caractérisent par leur atmosphère douce, leur trait délicat, leurs subtils dégradés de couleurs et leur utilisation habile de la lumière pour évoquer une atmosphère et une nostalgie. Nombre de ses premières créations pour Watanabe étaient des estampes plus petites, au format carte postale, très appréciées à l'exportation. Le grand tremblement de terre du Kantō de 1923 fut un événement marquant, car il détruisit l'atelier de Watanabe ainsi que de nombreuses estampes de Shōtei. Malgré ce revers, il continua d'être prolifique, produisant de nouveaux motifs, souvent de plus grands formats, au cours des décennies suivantes. Si Watanabe fut son principal éditeur, Shōtei collabora également avec d'autres maisons d'édition comme Fusui Gabo et Shōkokusha plus tard dans sa carrière, utilisant parfois d'autres noms d'artistes comme Kōitsu ou simplement Hiroaki pour ces estampes. Ses œuvres connurent un succès constant, notamment en Occident, grâce à leur beauté accessible et à leur représentation d'un Japon romantique et paisible. Comparé à certains contemporains du Shin-Hanga comme Hasui Kawase, connu pour ses paysages évocateurs et détaillés, ou Goyō Hashiguchi, célèbre pour ses bijin-ga méticuleux, la force de Shōtei résidait dans sa capacité à produire un grand nombre d'estampes pittoresques charmantes et soignées, qui plaisaient à un large public. public.

Il a créé des centaines, voire des milliers, d'imprimés au cours de sa carrière, faisant de lui l'un des artistes Shin-Hanga les plus prolifiques. Son héritage est une riche collection d'images offrant une vision paisible et pittoresque du Japon du début au milieu du XXe siècle, magnifiquement rendue dans le style Shin-Hanga.

Pour en savoir plus sur l'artiste : Takahashi Shōtei -Wikipédia ou Tout sur Takahashi Shōtei