Satta Peak in Suruga Province (Suruga Satta mine)

Retrato conmemorativo de Utagawa Hiroshige por Kunisada

Utagawa Hiroshige (1797-1858), también conocido como Andō Hiroshige, fue uno de los últimos grandes maestros de las xilografías japonesas Ukiyo-e, especialmente célebre por sus paisajes poéticos y atmosféricos.

Nacido en Edo (actual Tokio) en el seno de una familia de samuráis, heredó de su padre el puesto de guardián contra incendios, pero desde muy joven se sintió atraído por el arte. Alrededor de 1811, se unió al estudio de Utagawa Toyohiro, un respetado artista de Ukiyo-e. Al principio, Hiroshige creó grabados de temas tradicionales, como bellas mujeres (bijin-ga) y actores (yakusha-e), pero encontró su verdadera vocación en el paisajismo. Su gran éxito llegó con la serie "Las cincuenta y tres estaciones del Tōkaidō" (Tōkaidō Gojūsan-tsugi), publicada a principios de la década de 1830. Esta serie, que retrata las vistas panorámicas y la bulliciosa vida a lo largo de la carretera principal que conecta Edo y Kioto, tuvo un inmenso éxito y le consagró como uno de los principales paisajistas, rivalizando con su contemporáneo Katsushika Hokusai. Mientras que los paisajes de Hokusai se caracterizaban a menudo por sus composiciones audaces y su fuerza dramática, el estilo de Hiroshige era generalmente más lírico, haciendo hincapié en el estado de ánimo, las condiciones meteorológicas (lluvia, nieve, niebla) y la sutil belleza de la naturaleza. Tenía una notable habilidad para captar la sensación de un lugar concreto en un momento determinado. Sus grabados suelen estar protagonizados por viajeros, transmitiendo una sensación de viaje y de presencia humana en la inmensidad de la naturaleza.

Tras el éxito de la serie Tōkaidō, Hiroshige produjo otras numerosas e influyentes series de paisajes, entre las que se incluyen "Vistas famosas de las sesenta y tantas provincias", "Cien vistas famosas de Edo" (Meisho Edo Hyakkei), y varias series más que representan lugares famosos de Japón. Cien vistas famosas de Edo", creada en sus últimos años, destaca especialmente por sus innovadoras composiciones, en las que a menudo utiliza elementos del primer plano para enmarcar vistas lejanas y crear una sensación de profundidad y perspectiva.

Fue increíblemente prolífico, creando más de 5.000 diseños de grabados a lo largo de su vida. Hiroshige también era experto en kachō-e (cuadros de pájaros y flores), admirados por su delicada belleza y su sensibilidad poética. Su obra tuvo un profundo impacto en los artistas occidentales de los movimientos impresionista y postimpresionista, como Vincent van Gogh, Claude Monet y James McNeill Whistler, que se inspiraron en sus composiciones, el uso del color y la representación de escenas cotidianas. Van Gogh, por ejemplo, copió varios de los grabados de Hiroshige.

El legado de Hiroshige es el de un artista que aportó un nuevo nivel de poesía e intimidad al arte paisajístico Ukiyo-e, creando imágenes perdurables que siguen cautivando a los espectadores por su belleza, tranquilidad y magistral representación de los entornos naturales y urbanos de Japón.

Si desea saber más sobre el artista: Hiroshige - Wikipedia