Kitagawa Utamaro, Porträt von Eishi Hosoda, 1815
Kitagawa Utamaro (ca. 1753-1806) ist ein Titan der japanischen Ukiyo-e-Holzschnitttradition, der für seine außergewöhnlich raffinierten und psychologisch nuancierten Darstellungen von Frauen, die als bijin-ga bekannt sind, unsterblich ist. Während die genauen Details seiner Geburt und seines frühen Lebens etwas im Dunkeln bleiben, war er in Edo (dem heutigen Tokio) tätig und man nimmt an, dass er ein Schüler des Malers Toriyama Sekien war.
Utamaros künstlerische Laufbahn begann mit verschiedenen Aufträgen, darunter Schauspielergrafiken und Buchillustrationen, aber sein Genie blühte erst in den späten 1780er und 1790er Jahren richtig auf, als er sich auf die Darstellung weiblicher Schönheit zu spezialisieren begann. Er ging über idealisierte Darstellungen hinaus und strebte danach, den einzigartigen Charakter, die subtilen Emotionen und die inhärente Sinnlichkeit seiner Motive einzufangen. Seine Modelle stammten häufig aus der Welt der Vergnügungsviertel von Yoshiwara - Kurtisanen, Geishas -, aber auch Teehauskellnerinnen und Frauen, die alltäglichen Tätigkeiten nachgingen, boten ein breites Spektrum der Weiblichkeit. Utamaros Innovation lag vor allem in seinen kompositorischen Entscheidungen. Er verwendete häufig ōkubi-e (Bilder mit großen Köpfen), die den Betrachter in eine intime Nähe zum Motiv brachten und eine tiefere Erforschung von Gesichtsausdruck und Stimmung ermöglichten. Seine Grafiken zeichnen sich durch eine bemerkenswert feine und elegante Linienführung, raffinierte und harmonische Farbpaletten und die Verwendung luxuriöser Drucktechniken wie Glimmer (kirazuri) aus, um schimmernde, opulente Hintergründe zu schaffen. Ikonische Serien wie 'Zehn Studien zur weiblichen Physiognomie', 'Anthologie der Gedichte: The Love Section" und "Great Love Themes of Classical Poetry" zeugen von seiner Meisterschaft, komplexe Gefühle und individuelle Persönlichkeiten mit erstaunlicher Subtilität zu vermitteln. Er war ein Zeitgenosse von Künstlern wie Eishi Hosoda, einem weiteren bemerkenswerten Bijin-Ga-Spezialisten, dessen Figuren oft schlanker und aristokratisch unnahbar wirkten, und Sharaku, der für seine dynamischen und oft wenig schmeichelhaften Schauspielerporträts bekannt war. Utamaros Frauen dagegen strahlten oft eine weichere, zugänglichere Sinnlichkeit aus.
Ein signifikanter Abschwung in seiner Karriere erfolgte 1804, als er Grafiken produzierte, die den Militärführer Toyotomi Hideyoshi aus dem 16. Jahrhundert mit seinen Gemahlinnen darstellten. Dies wurde vom herrschenden Tokugawa-Shogunat als Majestätsbeleidigung eingestuft und führte zu einer kurzen Inhaftierung Utamaros, der einigen Berichten zufolge 50 Tage lang in Handschellen lag. Diese Tortur soll ihn tief getroffen haben, so dass sich sein Gesundheitszustand verschlechterte und er zwei Jahre später starb. Trotzdem war Utamaros Einfluss auf das Ukiyo-e, insbesondere auf das Bijin-Ga-Genre, tiefgreifend und nachhaltig. Seine Werke waren zu seinen Lebzeiten sehr begehrt und wurden im Westen einflussreich und trugen zum Phänomen des Japonismus bei, das europäische Künstler im späten 19. Jahrhundert in seinen Bann zog.
Kitagawa Utamaro ist dafür bekannt, dass er die Kunst der Darstellung von Frauen in Ukiyo-e zu neuen Höhen künstlerischer Raffinesse und psychologischer Einsicht geführt hat. Er hinterließ einige der ikonischsten Bilder von Schönheit in der japanischen Kunst. Wenn Sie mehr über den Künstler wissen wollen: Utamaro - Wikipedia
