Utagawa Kuniyoshi

Utagawa Kuniyoshi, Selbstbildnis aus dem Shunga-Album Chinpen shinkeibai, 1839

Utagawa Kuniyoshi (1798-1861) war einer der letzten großen Meister des japanischen Ukiyo-e-Holzschnitts und eine führende Persönlichkeit der Utagawa-Schule.

Geboren in Edo (heute Tokio), zeigte er schon in jungen Jahren künstlerisches Talent und wurde um 1811 von Utagawa Toyokuni I. als Schüler angenommen. Trotz eines langsamen Karrierestarts erlangte Kuniyoshi in den späten 1820er Jahren mit seinen dynamischen und heroischen Kriegergrafiken (musha-e) große Bekanntheit. Sein Durchbruch war die Serie "Einhundertundacht Helden des beliebten Suikoden All Told" (Tsūzoku Suikoden Gōketsu Hyakuhachinin no Hitori), die sein Talent für dramatische Kompositionen, kraftvolle Figuren und komplizierte Details zeigte, insbesondere bei der Darstellung von Tätowierungen, die zum Teil durch diese Grafiken in Mode kamen.

Kuniyoshis künstlerisches Spektrum war außergewöhnlich breit gefächert. Während er am besten für seine Kriegergrafiken bekannt ist, zeichnete er sich auch durch die Darstellung historischer Szenen, Legenden, mythischer Kreaturen (Drachen, Geister, Riesenspinnen und Skelette - sein Triptychon "Takiyasha die Hexe und das Skelettgespenst" ist ikonisch), Landschaften, schöner Frauen (bijin-ga), Schauspieler (yakusha-e) und sogar humorvoller Karikaturen (giga-e) aus. Er war unglaublich phantasievoll und ließ oft ein Gefühl des Wunders, des Heldentums oder der Groteske in seine Werke einfließen. Er war ein Meister der Triptychonformate und schuf große, komplexe Szenen voller Action und Details.

Kuniyoshi war ein Meister der Triptychonformate.

Kuniyoshi war ein Zeitgenosse von anderen führenden Ukiyo-e Künstlern wie Utagawa Hiroshige und Utagawa Kunisada. Während Hiroshige für seine poetischen Landschaften und Kunisada für seine beliebten Schauspieler- und Bijin-Grafiken berühmt waren, schuf sich Kuniyoshi mit seinen kraftvollen und oft fantastischen Bildern eine Nische.

Er interessierte sich sehr für die westliche Kunst und ließ Elemente der westlichen Perspektive und Schattierung in seine Grafiken einfließen, doch sein Stil blieb unverkennbar japanisch. Er war auch für seine Liebe zu Katzen bekannt, die häufig in seinen Grafiken auftauchten, manchmal als Hauptmotiv und manchmal versteckt in witzigen Details.

In Zeiten strenger Zensur (die Tenpō-Reformen der 1840er Jahre), die Drucke von Schauspielern und Kurtisanen einschränkte, nutzte Kuniyoshi geschickt historische oder legendäre Themen, um auf zeitgenössische Ereignisse oder Figuren anzuspielen, oder er wandte sich offenkundig humorvollen und satirischen Designs zu. Er war ein sehr einflussreicher Lehrer, und zu seinen Schülern gehörten unter anderem Tsukioka Yoshitoshi, der später der letzte große Meister des Ukiyo-e werden sollte, und Utagawa Yoshiiku.

Kuniyoshis Vermächtnis ist das eines zutiefst originellen und vielseitigen Künstlers, der die Grenzen des Ukiyo-e mit seiner kraftvollen Vorstellungskraft, seinem dramatischen Gespür und seiner außergewöhnlichen Zeichenkunst erweitert hat. Sein Werk inspiriert auch heute noch Künstler und fasziniert das Publikum.

Wenn Sie mehr über den Künstler erfahren möchten: Utagawa Kuniyoshi - Wikipedia