Utagawa Hirokage (attivo circa 1855–1865) fu un artista giapponese di xilografie ukiyo-e, conosciuto soprattutto per le opere comiche e spesso satiriche. Si ritiene fosse allievo del celebre paesaggista Utagawa Hiroshige (Andō Hiroshige). Mentre il maestro era famoso per i paesaggi poetici e atmosferici, Hirokage si ritagliò una nicchia personale con un approccio più umoristico e leggero all'ukiyo-e.
L'opera più famosa di Hirokage è la serie "Vedute comiche dei luoghi famosi di Edo" (Edo meisho dōke zukushi), pubblicata attorno al 1859. Composta da circa 50 stampe, parodia in chiave giocosa i luoghi celebri di Edo (l'attuale Tokyo), spesso ritratti in modo più serio da artisti come lo stesso Hiroshige. Nelle versioni di Hirokage, queste scene ben note sono popolate di figure colte in situazioni da commedia slapstick, sbagli esagerati e caos comico generale. Un famoso ponte, ad esempio, diventa la scena in cui le persone cadono in acqua; una serena veduta di tempio viene scompigliata da goffe stravaganze. Lo stile si caratterizza per figure vivaci, volti espressivi (spesso esagerati) e una narrazione chiara, pensata per divertire chi guarda. L'umorismo è spesso ampio e visivo, basato sulla comicità fisica e su situazioni assurde. Questo tipo di stampa comica, o giga-e, ha una lunga tradizione nell'arte giapponese, e l'opera di Hirokage si inserisce in questo genere. Oltre a questa serie principale, Hirokage produsse anche altre stampe comiche e alcuni soggetti più convenzionali, ma sono le "Vedute comiche" ad averne assicurato la fama.
Fu attivo nel tardo periodo Edo, quando l'ukiyo-e era ancora una forma d'arte popolare molto viva. I suoi contemporanei, oltre al maestro Hiroshige, includevano altri artisti della scuola Utagawa come Kunisada e Kuniyoshi, che a volte includevano umorismo nelle proprie opere, sebbene quello di Kuniyoshi fosse più satirico o fantastico. L'approccio di Hirokage era più direttamente concentrato su scenari comici della vita quotidiana.
Le informazioni sulla vita personale di Hirokage sono scarse, come spesso accade per gli artisti ukiyo-e che non furono maestri di primo piano. La sua opera offre però un piacevole contrasto rispetto ai temi più seri o romantici frequenti nell'ukiyo-e, lasciando intravedere il lato giocoso della cultura popolare di Edo. Le sue stampe dimostrano che l'ukiyo-e rispondeva a un'ampia varietà di gusti, compreso il desiderio di divertimento e di riso.
L'eredità di Utagawa Hirokage è quella di un abile umorista all'interno della tradizione ukiyo-e, la cui opera continua a regalare un sorriso a chi la guarda.
Se volete saperne di più sull'artista: Utagawa Hirokage - Wikipedia
