Katsushika Hokusai (1760–1849) è probabilmente l'artista più famoso del Giappone, un pittore e stampatore Ukiyo-e del periodo Edo, la cui influenza si è estesa a livello globale, influenzando in modo significativo gli artisti impressionisti occidentali.
Nato a Edo (l'attuale Tokyo), Hokusai ebbe una vita lunga e incredibilmente produttiva, e notoriamente cambiò il suo nome d'arte (gō) numerose volte — più di 30 in realtà — con ogni nome che spesso segnava un nuovo periodo artistico o un nuovo obiettivo. Iniziò il suo percorso artistico da adolescente, facendo apprendistato presso un intagliatore di xilografie prima di entrare nello studio di Katsukawa Shunshō, un importante artista Ukiyo-e noto per le stampe di attori. Tuttavia, gli interessi di Hokusai erano molto più ampi di quelli del suo maestro.
Esplorò vari stili, studiò le incisioni su rame europee che influenzarono le sue tecniche prospettiche, e alla fine lasciò la scuola di Katsukawa per seguire il proprio percorso artistico. L'opera di Hokusai è incredibilmente varia e comprende illustrazioni di libri, stampe commissionate privatamente (surimono), dipinti e, soprattutto, serie di stampe su xilografia. Ha raffigurato paesaggi, belle donne (bijin-ga), scene di vita quotidiana, studi sulla natura (uccelli, fiori, animali) e soggetti mitologici e storici.
La sua opera più iconica è la serie "Trentasei vedute del Monte Fuji" (Fugaku Sanjūrokkei), creata all'inizio degli anni Trenta del XIX secolo. Questa serie, che in realtà contiene 46 stampe, comprende le famosissime "La grande onda al largo di Kanagawa" e "Vento fine, mattino sereno" (Fuji rosso). Queste stampe rivoluzionarono l'arte paesaggistica dell'Ukiyo-e, mostrando il Monte Fuji da varie posizioni e in diverse stagioni, spesso con composizioni dinamiche e con un elemento umano.
Fu un contemporaneo di artisti come Utamaro e Hiroshige, anche se il suo approccio era diverso. Mentre Utamaro si concentrava sulla bellezza femminile idealizzata e Hiroshige su paesaggi poetici e d'atmosfera, Hokusai era noto per i suoi disegni audaci, le prospettive innovative e le rappresentazioni spesso drammatiche o addirittura umoristiche. Era un innovatore instancabile, che sperimentava costantemente nuove tecniche e soggetti. Il suo "Hokusai Manga", una raccolta di migliaia di schizzi di oggetti quotidiani, persone, animali e creature mitiche, fungeva da manuale di disegno e rimane una testimonianza della sua acuta osservazione e della sua sconfinata creatività.
Hokusai si riferiva a se stesso come "Gakyō Rōjin" (Vecchio pazzo per la pittura) negli ultimi anni, riflettendo la sua dedizione alla sua arte per tutta la vita. Credeva che solo a partire dai novant'anni avrebbe veramente padroneggiato il suo mestiere. La sua influenza sull'arte occidentale, nota come Japonisme, fu profonda: artisti come Monet, Degas e Van Gogh trassero ispirazione dalle sue composizioni e dall'uso del colore.
L'eredità di Hokusai è quella di un maestro versatile e dall'inventiva infinita, che ha spinto i confini dell'Ukiyo-e e ha creato alcune delle immagini più durature della storia dell'arte globale.
Se volete saperne di più sull'artista: Hokusai - Wikipedia
