Kubo Shunman (1757–1820), également connu sous le nom de Kubota Yasubei, était un artiste, poète et écrivain japonais extrêmement polyvalent et raffiné de la fin de l'époque d'Edo. Il est surtout connu comme un maître des estampes ukiyo-e, notamment les surimono, un format luxueux et privé.
Shunman était actif à Edo (aujourd'hui Tokyo) et aurait étudié auprès de Katori Nahiko, spécialiste de littérature japonaise classique et peintre, et peut-être aussi de Kitao Shigemasa, un éminent artiste ukiyo-e. Cette formation diversifiée se reflète dans l'étendue intellectuelle et artistique de son œuvre.
La production artistique de Shunman était variée. Il a créé des bijin-ga (tableaux de belles femmes), des kachō-ga (tableaux d'oiseaux et de fleurs) et des scènes de la vie quotidienne. Cependant, ses œuvres les plus célèbres sont ses surimono. Les surimono n'étaient pas commercialisés, mais commandés par des cercles de poésie ou des particuliers pour commémorer des occasions spéciales, comme le Nouvel An ou des rassemblements poétiques. Ils se caractérisaient souvent par des techniques d'impression raffinées, notamment l'utilisation abondante de pigments coûteux, le gaufrage (karazuri) et les poudres métalliques, le tout imprimé sur du papier de haute qualité. Shunman excellait dans ce format exigeant, créant des motifs complexes et élégants qui s'harmonisaient parfaitement avec les kyōka (poèmes humoristiques de 31 syllabes) ou autres textes qui les accompagnaient. Ses compositions sont réputées pour leur subtilité, leur sens sophistiqué des couleurs et, souvent, leur charme discret et discret.
Il était lui-même un poète kyōka accompli, ajoutant souvent ses propres vers à ses estampes, ce qui ajoutait une dimension d'expression personnelle et une profondeur intellectuelle à son œuvre.
Cette fusion des arts visuels et de la littérature était une caractéristique de ses surimono. Shunman était contemporain d'autres grands artistes de l'ukiyo-e, tels que Kitagawa Utamaro, Torii Kiyonaga et Katsushika Hokusai. Si Utamaro était célèbre pour ses bijin-ga sensuels et Hokusai pour ses paysages dynamiques et son imagerie variée, Shunman s'est taillé une place de choix grâce à ses surimono raffinés et intellectuellement stimulants. Son œuvre a séduit un public cultivé et exigeant. Il était également connu comme écrivain et calligraphe, ce qui a mis en valeur ses talents polyvalents. Après 1800 environ, il semble s'être davantage concentré sur la peinture et l'écriture, produisant moins d'imprimés.
Kubo Shunman laisse derrière lui un artiste-poète qui a incarné le monde culturel sophistiqué de la fin de l'époque d'Edo au Japon. Ses surimono sont particulièrement prisés des collectionneurs pour leur savoir-faire exquis, leur ingéniosité artistique et le lien étroit qu'ils établissent avec les cercles littéraires et sociaux de son époque.
Pour en savoir plus sur l'artiste : Shunman - Wikipédia
