Hosoda Eishi (1756-1815) fut une figure unique dans l'histoire de l'ukiyo-e : un samouraï de haut rang qui abandonna sa prestigieuse position pour devenir artiste spécialisé dans les portraits de femmes élégantes. Issu du clan Fujiwara et serviteur direct du shogun, Eishi prit la décision remarquable, à l'âge de 30 ans, de quitter le service des samouraïs pour se consacrer à l'art. Il étudia d'abord auprès des peintres de l'école Kanō avant de développer son propre style, influencé par des maîtres de l'ukiyo-e comme Torii Kiyonaga.
Les bijin-ga (tableaux de belles femmes) d'Eishi se caractérisent par leur élégance et leur raffinement extraordinaires, mettant en scène des figures hautes et gracieuses à l'allure aristocratique reflétant son origine aisée. Son sens des couleurs était particulièrement sophistiqué, employant des dégradés subtils et des combinaisons harmonieuses qui distinguaient son œuvre des productions plus commerciales.
Eishi travailla principalement dans les années 1790 et créa relativement peu d'estampes par rapport à d'autres maîtres, ce qui suggère qu'il conservait l'approche sélective d'un artiste distingué plutôt que celle d'un producteur commercial. Ses séries, telles que « Six Fleurs du Yoshiwara » et « Concours de Beautés », sont considérées comme parmi les plus beaux exemples du genre bijin-ga. Il forma plusieurs élèves, dont Eiri et Eisui, qui perpétuèrent son style élégant. Plus tard, Eishi se tourna principalement vers la peinture, créant des œuvres pour de riches mécènes. Sa position unique d'artiste samouraï confère à son œuvre une qualité distinctive, à la croisée des traditions aristocratiques et populaires de l'art japonais.
Aujourd'hui, ses estampes sont très prisées pour leur raffinement exceptionnel et leur rareté.
Pour en savoir plus sur l'artiste : Eishi - Wikipédia
