Utagawa Kunisada

Retrato impreso en madera de Utagawa Kunisada, a la edad de 80 años - por su principal alumno, Kunisada II - 1865

Utagawa Kunisada (1786-1865), también conocido como Toyokuni III, fue uno de los artistas de xilografías Ukiyo-e de mayor éxito comercial, prolífico e influyente del Japón del siglo XIX.

Utagawa Kunisada fue uno de los artistas de xilografías Ukiyo-e de mayor éxito comercial, prolífico e influyente del Japón del siglo XIX.

Nacido en Edo (actual Tokio), ingresó en la prestigiosa escuela Utagawa como joven aprendiz a las órdenes de Utagawa Toyokuni I, de quien más tarde heredaría el apellido "Toyokuni". La carrera de Kunisada abarcó más de medio siglo, durante el cual produjo un enorme número de grabados, que se calcula que superaron con creces los 20.000 diseños.

Fue un maestro de la pintura y la escultura.

Fue un maestro en varios géneros del Ukiyo-e, pero destacó especialmente en el yakusha-e (grabados de actores de Kabuki) y el bijin-ga (imágenes de mujeres hermosas). Sus grabados de actores eran muy codiciados, ya que captaban el parecido, las poses dramáticas y los elaborados trajes de las populares estrellas del kabuki. Tenía una habilidad excepcional para transmitir la personalidad y la intensidad emocional de los actores en sus papeles característicos. Sus bijin-ga representaban a mujeres contemporáneas, mostrando la última moda en kimonos, peinados y accesorios. Estos grabados reflejaban a menudo la estética y los gustos de la población urbana de Edo. Kunisada también produjo shunga (arte erótico), escenas históricas, ilustraciones para libros y grabados de luchadores de sumo.

Su estilo evolucionó con el paso del tiempo.

Su estilo evolucionó a lo largo de su dilatada carrera. Las primeras obras muestran la clara influencia de su maestro Toyokuni I, pero pronto desarrolló su propio enfoque distintivo, caracterizado por líneas atrevidas, colores vibrantes (especialmente los nuevos tintes de anilina importados disponibles en su última época, que dieron lugar a llamativos púrpuras y rojos) y figuras expresivas.

Su estilo evolucionó a lo largo de su dilatada carrera.

Fue contemporáneo de otros importantes artistas del Ukiyo-e, como Utagawa Hiroshige y Utagawa Kuniyoshi. Mientras que Hiroshige dominaba el arte del paisaje y Kuniyoshi era famoso por sus grabados de guerreros y escenas fantásticas, Kunisada era el rey indiscutible de los grabados de actores y bijin populares. Hubo cierta rivalidad, sobre todo con Kuniyoshi, pero también colaboración, como en la serie 'Cincuenta y tres emparejamientos para la carretera de Tōkaidō', en la que Hiroshige diseñó los paisajes y Kunisada las figuras. Kunisada tenía un amplio taller con muchos alumnos, entre ellos Utagawa Kunichika, que continuó con la tradición de los grabados de actores.

Por otra parte, Kunisada era un gran maestro de la pintura.

Aunque algunos críticos posteriores de principios del siglo XX tacharon su obra de excesivamente comercial o decadente en comparación con la de los anteriores maestros del Ukiyo-e, su inmensa popularidad en vida da fe de su habilidad para satisfacer la demanda del público y captar el espíritu de su época. En las últimas décadas se ha revalorizado la obra de Kunisada, apreciándose más su habilidad técnica, su contribución a la cultura kabuki y su papel como cronista de la vida en Edo en el siglo XIX. Sus grabados ofrecen un rico tapiz visual de la cultura popular de su época.

Si quiere saber más sobre el artista: Kunisada - Wikipedia